Giới thiệu chung
Chiang Mai nằm ở phía bắc, cách thủ đô Bangkok 700km, là tỉnh lớn thứ nhì tại Thái Lan. Chiang Mai không náo nhiệt như Pattaya, nhưng chính nét tĩnh lặng cùng nhịp sống chậm mà chill lại tạo nên sức cuốn hút du khách đến với nơi này. Chiang Mai có những đồi núi cao chạy dọc theo cánh phải sông Ping cùng cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn nên khí hậu rất trong lành và mát mẻ. Có thể ví cảm nhận giống như Đà Lạt của Việt Nam, nhưng là version nhiều nắng hơn.
Được ví von là “đóa hồng phương Bắc”, Chiang Mai mang trong mình nét đẹp kiêu hãnh với nhiều công trình mang đậm dấu ấn và ý nghĩa lịch sử to lớn. Thế kỷ 13 đến cuối thế kỷ 18, Chiang Mai từng là thủ đô Lanna nên bạn dễ dàng bắt gặp nơi đây những chùa, đền, các công trình kiến trúc có nhắc tới cái tên Lanna này. Mình đã được biết thêm về Lanna khi tới thăm chùa Bạc (Wat Sri Suphan) cùng rất nhiều điều thú vị về lịch sử, tâm linh.
Thời gian lý tưởng
Chiang Mai đẹp nhất từ khoảng tháng 11 đến tháng 4. Thời gian này, Chiang Mai có nắng nhẹ, không khí mát mẻ và đặc biệt là ít hoặc gần như không mưa. Toàn bộ gần 1 tuần mình đi, cũng như đa số các ngày trong tháng 1 dịp cận Tết đều nắng đẹp.
Không chỉ vậy, 3 lễ hội lớn của người dân Chiang Mai cũng được tổ chức trong khoảng thời gian đó: lễ hội Yi Peng tháng 11, lễ hội hoa tháng 2, lễ hội Loy Krathong. Do đó, nếu có ý định du lịch Chiang Mai thì đừng bỏ qua khoảng thời gian này.
Cách di chuyển
Tại Việt Nam, có nhiều hãng hàng không khai thác đường bay thẳng đến Thái Lan. Từ Hà Nội, Đà Nẵng, TPHCM, bạn có thể đặt vé đến Chiang Mai từ các hãng: Vietjet Air, Bangkok Airway, Thai Air Asia… vé từ 2tr5 khứ hồi và bay trong thời gian 2h.
Nếu bay từ TPHCM thì có thể quá cảnh tại Bangkok, sau đó, đặt vé các chặng bay nội địa để đến Chiang Mai. Mình bay từ Hà Nội nên bay thẳng Chiang Mai là tiện và rẻ nhất. Săn vé dịp cận Tết hoặc mùa cao điểm có thể gấp đôi. Mình mua vé tầm 5tr (1tr5 chiều đi và 3tr5 chiều về).
Phương tiện di chuyển
Các phương tiện phổ biến, thuận tiện và giá cả hợp lý tại Chiang Mai.
Xe Song Taew (đọc là "Song Thẻo"): Xe có hình dạng tựa như xe lam, màu đỏ đặc trưng, giá từ 30 baht/ng tuỳ điểm đến.
Xe Tuk Tuk: Đây là loại xe phổ biến tại Chiang Mai nói riêng và Thái Lan nói chung. Cần phải hỏi giá trước khi đi, và có thể “kì kèo” mặc cả giá theo giá check trên Grab hoặc Bolt để tránh bị hớ.
Xe máy: Thuê một chiếc xe máy là cách đi lại dễ dàng, linh hoạt và tiết kiệm. Tùy vào từng loại xe, giá sẽ dao động từ 200-300 baht/ngày. Có thể thuê xe ngay tại khách sạn hoặc những chỗ chuyên thuê xe máy. Tuy nhiên, nên lưu ý, vì giao thông của Thái Lan đi bên trái, ngược với Việt Nam.
Grab/Bolt: cũng có thể chọn grab, bolt app vì tiện chọn mức giá, loại xe (xe máy khi tắc đường hoặc trời mát mẻ, ô tô khi trời nắng mưa,...). Liên hệ với tài xế cũng dễ dàng do app có tính năng tự dịch. Thanh toán tiền mặt dễ dàng, nhưng đừng cầm tiền to như 1,000 baht vì tài xế khó có tiền lẻ trả lại. Nếu lỡ chỉ có tiền to thì có thể vào 7-11 mua tạm gì đó để có tiền lẻ nhé.
Những điểm du lịch không thể bỏ qua tại Chiang Mai
Chợ đêm Bazaar Chiang Mai
Phố đi bộ Chiang Mai và chợ đêm Bazaar là 2 hoạt động không nên bỏ lỡ ở thành phố này. Tại phố đi bộ Chiang Mai, có thể chiêm ngưỡng thành phố về đêm, mua sắm quà lưu niệm hoặc thưởng thức các tiết mục biểu diễn đường phố. Cách đó không xa là chợ đêm Bazaar – “thiên đường mua sắm” ở Chiang Mai. Chợ đêm Bazaar sở hữu đa dạng các gian hàng từ quần áo, trang sức đến gốm sứ… Những mặt hàng được bày bán ở chợ đêm mang đậm nét độc đáo con người xứ chùa vàng.
Ngoài ra, nếu đi vào ngày 13/4 – 15/4 có thể tham gia lễ hội té nước Songkran hoặc vào tháng 11, Chiang Mai thu hút lượng lớn du khách đến tham gia lễ hội thả đèn Yi Peng.
Chùa Trắng - Wat Rong Khun
Chùa Wat Rong Khun nổi bật với
tông màu trắng tinh khiết
Mình ghé thăm điểm này trong chuyến day tour Chiang Rai. Chùa trắng Thái Lan, hay Wat Rong Khun theo tiếng Thái, là một trong những ngôi chùa Thái Lan nổi tiếng nhất. Tọa lạc tại Ban Rong Khun, dọc theo con đường Phaholyothin – Km 816, nơi này chỉ cách trung tâm thành phố Chiang Rai khoảng 13km. Ánh sáng rực rỡ từ bức tường trắng tinh khiết của ngôi chùa làm choáng ngợp. Chùa trắng được sơn tông màu trắng chủ đạo chính là tôn vinh sự tinh khiết của thiên đường, còn chùa vàng cạnh đó là tôn vinh Đức Phật. Ngoài ra, ngôi chùa còn thu hút du khách bởi nét kiến trúc Thái cổ điển kết hợp hoàn hảo với phong cách siêu thực, và những triết lý cuộc sống đáng suy ngẫm, về con đường từ địa ngục đến thiên đường chỉ có 1 chiều, hay karma (nghiệp quả) là có thật.